北京时间12月30日，中国男足今年的最后一场比赛结束，2023年正式收官。这一年，国足在扬科维奇的带领下疯狂热身，正式比赛只踢了2场36强赛。
扬科维奇走马上任，首秀就是今年3月对阵新西兰的两场热身赛，结果一场0-0，一场1-2，直到6月份4-0战胜缅甸，才取得首胜，接着2-0击败巴勒斯坦，热身赛两连胜。
由于国足今年的主要任务是36强赛，对手包括韩国、泰国和新加坡，所以选择热身对手也主要集中在东南亚。
9月份的国际比赛日，国足1-1战平马来西亚，吞下耻辱，然后0-1不敌西亚宿敌叙利亚。10月，扬科维奇的球队2-0战胜越南，没有让上届世预赛的悲苦重演，但1-2输给乌兹别克斯坦，再次证明国足目前的水平就是亚洲三流。
11月的国际比赛日，2026年世预赛亚洲区36强赛打响，国足首战客场对阵泰国，在先丢1球的情况下2-1逆转，拿下开门红。这场比赛非常重要，也是2023年最重要的1胜，因为在小组出线的争夺中占据先机。
第二场，国足主场0-3不敌韩国，孙兴慜2球1助攻，做出“闭嘴”手势引起争议，但两队之间的实力差距还是暴露无遗。
12月份中超结束之后，国足开始集结备战明年1月的亚洲杯。来到阿布扎比之后，与阿联酋乙级队地区体育进行热身赛，扬科维奇排出两套阵容，结果上半场4-0，下半场1-1，最终5-1大胜。
张琳芃则迎来了国足生涯的第100场里程碑，成为队史第7位达此成就的球员，也是现役出场第一人。
归化风潮退去。阿兰和洛国富都已经离开中国，还在中超踢球的艾克森没有进入36强赛和亚洲杯的名单，费南多更是无缘。
只有蒋光太依然是国足的主力和后防核心，而李可原本已经入选亚洲杯集训名单，但也提前离开，据悉是因为训练迟到。
0-0新西兰，1-2新西兰，4-0缅甸，2-0巴勒斯坦，1-1马来西亚，0-1叙利亚，2-0越南，1-2乌兹别克斯坦，5-1地区体育，0-2阿曼